Die kalte Nachtluft brannte in Rays Lungen, als sie auf dem harten Boden landete. Sie rollte sich mit geübter Eleganz ab, ihre Muskeln spannten sich, doch ihr Gleichgewicht hielt. Kein Kreuz gebrochen. Gut. Als sie sich aufrichtete, sah sie, wie Riley sich in seine menschliche Gestalt zurückverwandelte – nackt, mit einem Schweißfilm auf der Haut, vollkommen außer Atem und vor Wut kochend. Sein Bellen prallte an ihr ab, ein kleines Grinsen zupfte noch an ihren Mundwinkeln. „Desaster can be fun!“ Es war ihr egal, dass er nackt war – im Fort war das nichts Besonderes. Werwölfe hatten kein Schamgefühl, und nach all den Jahren war es für sie so normal wie Blut an den Händen. Ihre Gedanken flackerten kurz zurück in den Wald, dorthin, wo Schatten über Knochen tanzten. „Fucking vamp bitch. I hope she dies slowly!“ Rileys Stimme riss sie aus ihren Gedanken. Seine Wut lag schwer in der Luft, lodernd und unerbittlich. Ray erwiderte nichts. Was hätte sie auch sagen sollen? Aura hatte sie zum Sterben dagelassen. Sie alle.

Als Riley losmarschierte, folgte sie ihm instinktiv. Sie hatte nichts zu ihrer Verteidigung zu sagen, er hatte Recht, sie waren zu laut gewesen. Ihre Finger glitten über die Innenseite ihrer Jacke, fanden den vertrauten Rand des Pergaments. „I still have it,“ murmelte sie und entfaltete die Karte. Der Mond tauchte das Papier in blasses Licht, während ihre Augen über die eingezeichneten Symbole glitten. Sie ließ ihre Finger über die Linien fahren, bis sie an einer neuen Markierung stoppte – ein weiteres Totenkopfsymbol, nicht weit entfernt. „There’s another skull. Here, right on top of the ruins.“ Ihre Stimme klang ruhiger, als sie sich fühlte. Was würden sie noch bekämpfen müssen, Spinnen, Nebel, ein Basilisk, und sie waren bereits in ihrer Teamstärke halbiert. Ihre Hand krampfte sich kurz um den Rand des Pergaments, dann atmete sie aus und bewegte sich weiter. In die Hocke gegangen, fuhr sie mit der Hand über den Boden und wollte gerade weiter gehen, als sie aus dem Wald ein markerschütterndes Grollen vernahm. „Did you… hear that?“ Sicher sogar noch besser als er.