Ray stand etwas abseits, als Aura ihr das Papier beinahe in die Brust rammte. Sie verzog keine Miene, nahm die Karte kommentarlos an sich und musterte die Linien darauf mit einer Mischung aus Skepsis und Abscheu. Karten waren wichtig, klar. Aber nur, wenn man sich darauf verlassen konnte, dass sie korrekt waren – und die Person, die sie las, wusste, was sie tat. Aura hatte eindeutig keinen Schimmer. „This isn’t a treasure map,“ murmelte sie trocken, während sie die Karte auf den Kopf drehte und kurz überlegte, ob sie die Route schnell entschlüsseln konnte. Ihr Tonfall war leise genug, dass Aura und Dan es vermutlich nicht hörten, aber Riley, der noch in ihrer Nähe war, schenkte ihr ein flüchtiges Grinsen. Immerhin einer, der nicht komplett unbrauchbar war. Sie blickte wieder auf. Dan und Aura hatten sich entschieden, einfach loszustapfen, offenbar ohne Rücksicht auf Logik oder Vorsicht. Ray ließ die Karte sinken, verschränkte die Arme und lehnte sich leicht gegen die feuchte Wand des Tunnels.

„So, that’s how you fail a mission before it even starts,“ bemerkte sie mit ihrem üblichen, bissigen Sarkasmus in Richtung Riley, der neben ihr stehen geblieben war. Ihre Worte waren ruhig, aber die scharfen Kanten darin waren unüberhörbar. Ein leises Rascheln in der Dunkelheit ließ sie die Schultern anspannen. Ihr Blick wanderte zu den Spinnenweben, die sich am Rande des Lichts wie silbrige Netze spannten. „Cute decor,“ murmelte sie, mehr zu sich selbst als zu Riley. Sie mochte keine Überraschungen – und schon gar keine, die aus Eiern schlüpften. Dann kam das Unvermeidliche. „What the fuck! My leg is stuck!“ Dan, natürlich. Ray hob nur eine Augenbraue. „Of course it is,“ kommentierte sie knapp, während sie sich von der Wand abstieß und langsam in seine Richtung ging. Aura stand daneben, ihre Hände fahrig vor der Brust verschränkt, und wirkte völlig nutzlos. Ray verdrehte die Augen. „Could you stop panicking for two seconds and actually look at what’s happening?“

Sie blieb ein paar Schritte vor Dan stehen und kniff die Augen leicht zusammen, während sie die Szene vor sich taxierte. Sein Bein war tatsächlich in etwas verklebt – dicke, zähe Spinnenweben, die sich um seinen Knöchel geschlungen hatten und nicht so aussahen, als würden sie sich leicht lösen lassen. Die Klebrigkeit war schon aus der Distanz sichtbar. „Let me guess, you didn’t see the massive fucking webs because you were too busy whining?“ Ihre Stimme war scharf wie ein Messer, aber sie kniete sich dennoch zu ihm hinunter, um die Situation genauer zu betrachten. Dabei hielt sie den Kopf gesenkt, immer darauf bedacht, ihre Umgebung im Blick zu behalten. Ein weiteres Rascheln, diesmal lauter. Ray hob den Kopf, ihre Augen blitzten in der Dunkelheit. „We’re not alone,“ sagte sie knapp, bevor sie sich wieder Dan zuwandte. „Riley, keep an eye out. And Aura—“ Sie hielt inne und musterte die Vampirin mit einem abschätzigen Blick. „Actually, never mind. Just try not to make it worse.“ Ray griff nach ihrem Messer und begann, die Spinnenweben mit gezielten Schnitten zu lösen. Das Zeug war zäher, als sie erwartet hatte, und es ließ sich nicht einfach durchtrennen. Der Kleber haftete unangenehm an ihren Handschuhen. Das Geräusch von Krallen, die über Stein kratzten, ließ sie innehalten. Ein langsames, schleichendes Geräusch, das sich näherte. „Everyone shut up and get ready.“ Dan zog die Luft scharf ein, als sie das letzte Stück Webbing durchtrennte und er sein Bein endlich befreien konnte. Ray stand auf und zog ihren Dolch, ihre Haltung jetzt angespannt und bereit. Sie sah Riley an, ihr Ausdruck eine Mischung aus Anspannung und düsterem Humor. „Wanna bet on what’s coming? My money’s on something with way too many legs.“