15 years ago...

Es war das erste Mal seit Tagen – Wochen? -, dass der Junge nicht nur von einem Delirium ins Nächste taumelte. Seine Haut glühte noch immer fiebrig, aber er hatte es immerhin aus dem Bett – besser gesagt, von der Pritsche – geschafft. Eigentlich hatte er nach seiner Mom fragen wollen. Aber… zum einen wusste er, dass er sie nie wiedersehen würde, zum anderen… wollte er das auch gar nicht. Weil wann immer er vor Erschöpfung die Augen geschlossen hatte, war sie wieder bei ihm gewesen. Ihre Haut kalt, ihr Blick leer. Die Arme in Leichenstarre um ihn gekrampft. Irgendwann nur noch ein schlaffes Gewicht auf seiner Brust. Der Geruch nach Verwesung in seiner Nase...
Abel hatte sich schon so oft übergeben, dass sich schlicht und ergreifend nichts mehr in ihm befand. Einmal täglich kam jemand ins Zimmer. Er könnte nicht mal sagen, ob Mann oder Frau. Eigentlich sah er nur einen Anzug. Sogar das Gesicht hinter einer Maske verborgen.
Ihm wurde über eine Nadel irgendetwas eingeflößt. Flüssigkeit. Nährstoffe. Und dann war er wieder isoliert. Vorhin hatte er es geschafft nach seinem kleinen Bruder zu fragen. Quentin hatte kurz mit ihm gesprochen. Angeblich ging es ihm gut. Wie lange war er jetzt schon fort? Sein Dad würde schon längst keine Zeit mehr haben sich um Alec zu kümmern…

Vor der Zelle dem Zimmer tat sich etwas. Wenn er sich auf die Zehenspitzen stellte, konnte er durch ein rundes Fenster durch den Flur ins Labor gegenüber blicken. Dort waren heute schon viele reingebracht worden. Die meisten… Monster. Kreaturen, von denen seine Mom ihm erzählt hatte. Wegen denen sie so oft weg gewesen war. Mächtig. Gefährlich. Aber hier waren sie nichts weiter als… Gefangene. Abel wusste nicht, was genau man mit ihnen tat.
Doch dieses Mal sah die Patientin das Versuchskaninchen anders aus. Menschlich. Eigentlich… einfach wie ein kleines Mädchen. Mehr tot als lebendig?
Abel drückte die Nase gegen die Scheibe. Aber nicht für lange. Da wurde ihm wieder schwindelig. Auch wenn er sich nicht gänzlich sicher war, ob es nur an der Krankheit lag…

Irgendwann ertönten erneut Schritte im Flur. Dieses Mal wurde das Zimmer neben seinem geöffnet. Kurz darauf entfernten die Wissenschaftler sich. Abel kämpfte sich wieder auf die Beine. Er war es nicht gewohnt, dass sein Körper ihm so wenig gehorchen wollte. Eigentlich war er immer ein fittes Kind gewesen. Anders als Alec…
Der Abstand, den hier jeder zu seinem sterilen Heim einhielt, war ihm wichtig geworden. Zugleich war da… dieses unbändige Gefühl der Einsamkeit. Und was, wenn es dem Mädchen ähnlich ging wie ihm? Wenn sie nur hier war, um geheilt zu werden?
Er wankte ein paar Schritte, beschloss dann auf allen Vieren weiter zu kriechen. Bis er sich an der Wand befand, die ihre Räume voneinander teilte. Matt klopfte er ein paar Mal dagegen. Ob sie es mitbekam? Seine Mom hatte ihm Morsecode beigebracht. Aber seine Mitschüler hatten das nie kapiert. Weshalb er bezweifelte, dass das Mädchen sein Hallo verstehen würde. Also versuchte er es stimmlich. Immerhin hatte er schon oft Schreie aus anderen Zimmern gehört. So dick waren die Wände also nicht. Selbst wenn er wusste, dass man sie auf andere Art und Weise gesichert hatte.

Aber er war nur ein Junge. Und sie nur ein Mädchen.
„Hey. Can you hear me?“ Ein leichtes Husten unterbrach ihn. Er fing schon wieder an zu schwitzen. Vermutlich gleich wieder der nächste Anflug von Schüttelfrost… Aber für den Moment ignorierte er es, zog die Beine an, um an der Wand lehnend zu einer Kugel zu werden. „Are you okay?“ Wahrscheinlich eine dumme Frage. Niemandem hier ging es gut… Aber es war eine Frage, die keiner der Wissenschaftler stellte. Vor allem nicht mit ehrlich gemeinter Wärme in der Stimme.